José Huidobro, presidente del Centro de Industriales Metalúrgicos (CIME), criticó la decisión de Itaipú Binacional de importar pupitres escolares desde China, calificándola como una oportunidad perdida para la industria local. Defendió la capacidad de las empresas paraguayas para producir los conjuntos pedagógicos, compuestos por sillas y mesas, a menor costo y con plazos adecuados.

Huidobro aseguró que la industria nacional no solo puede fabricar los pupitres, sino que lo haría a un costo más bajo. "Sí puede fabricar, inclusive fabrica a un menor costo según la última presentación de los números del acta de la subasta a la baja presencial", afirmó.

Agregó que la información que sugiere que la industria local no estaba en condiciones de cumplir con los requerimientos del Ministerio de Educación y Ciencias (MEC) es falsa.

El presidente del CIME explicó que inicialmente Itaipú lanzó un llamado para proveer 330 mil conjuntos pedagógicos en cinco lotes, lo que generó entusiasmo en la industria metalúrgica nacional. "Se armaron los grupos, se armaron los consorcios, y iban a ofertar", relató.

Sin embargo, la licitación se canceló y luego se relanzó a finales de noviembre con solo dos lotes disponibles. Esto redujo la participación y permitió que solo un consorcio nacional y una empresa sin antecedentes en la fabricación de mobiliario presentaran propuestas.

"Pidieron materiales que no habían localmente y que no se podían conseguir en países vecinos, sola y únicamente en China. Fue una gran oportunidad perdida, fue un retroceso importante", lamentó.

El presidente del CIME destacó que la última provisión de este tipo, realizada en 2023 para el MEC, fue un éxito. Según Huidobro, esa experiencia demostró la capacidad de la industria nacional para cumplir con los estándares requeridos.

También señaló que la decisión de importar afecta directamente a 1.200 familias paraguayas vinculadas al sector metalúrgico y, de manera indirecta, a unas 4 mil personas. Huidobro concluyó que la falta de voluntad para priorizar la producción nacional perjudicó al país y desaprovechó una oportunidad importante para fortalecer la economía local.